代糖，也被称为甜味剂，顾名思义就是可以取代糖的替代品，种类众多且具有甜味和低热量的特性，不同甜味剂的味道各异，可以是蔗糖的数十至数百倍，因此只要少量添加，就能达到想要的甜度，所以常被用来作为蔗糖的替代品，添加在食品中，且热量也较蔗糖低，甚至可忽略不计，如今才会有许多号称“零卡”的饮料出现。只要每100毫升热量低于5大卡的商品就能标示为“零卡”。

代糖若依来源来区分，可分为以下2种：

天然来源：甜菊糖（Stevia）、罗汉果苷（Mongroside）及糖醇类，像是赤藻糖醇（Erythritol）、山梨糖醇（Sorbitol）、木糖醇（Xylitol）、麦芽糖醇（Maltitol）等
人工合成：糖精（Saccharin）、纽甜（Neotame）、阿斯巴甜（Aspartame）等

可别以为代糖都是没有热量的，事实上，代糖依据有无热量，可分为营养性甜味剂以及非营养性甜味剂两大类。

• 营养性甜味剂：虽然会产生热量，但每公克产生的热量还是较蔗糖低，约2～3大卡，常见的有木糖醇、山梨糖醇、赤藻糖醇等，常会添加在口香糖或其他食物中。
• 非营养性甜味剂：食用后不会产生热量的代糖，也是所谓的人工甜味剂，是由实验室研发出来的，甜度通常是蔗糖的数十倍、百倍，像是最早的甜味剂糖精以及常听到的阿斯巴甜就是属于此分类，常见于蜜饯、饮品、零食等调味。

目前市售常见的人工甜味剂，主要有下列几种：

1. 糖精：无热量，人工合成的甜味剂，甜度是蔗糖的300倍，不会被分解代谢，可由尿中直接排出。糖精对热稳定，国内被核准于碳酸饮料及蜜饯等产品使用，但糖精单吃会有苦味，因此常会和甜精搭配使用。
2. 甜精：无热量，人工合成的甜味剂，甜度是蔗糖的30倍，曾有动物实验发现，摄取过多恐致肾衰竭、低血磷症、皮肤炎，常会应用在瓜子、蜜饯等产品。
3. 阿斯巴甜：无热量，人工合成的甜味剂，甜度是蔗糖的150～200倍，可用于各类食品，但加热会让甜味丧失，所以不建议用于需要长时间加热和烘焙的食物，以冷饮使用为主。值得注意的是，苯酮尿症患者需避免食用。
4. 醋磺内酯钾（ACE-K）：无热量，甜度是蔗糖的200倍，对热稳定，可适量使用于各类食品中。
5. 蔗糖素：无热量，甜度是一般蔗糖的600倍，加热不会影响甜度，可于各类食品中。

至于来源较天然的甜味剂，常见的有：

• 甜菊糖：由菊科草本植物萃取制成，甜度是蔗糖的200～300倍，热量几乎可忽略不计。
• 赤藻糖醇：也称赤藓醇，存在于许多水果（葡萄、梨子等）中，多做为食品添加物中的低卡甜味剂和风味提昇剂，赤藻糖醇的甜度为蔗糖的70%，热量产生极低，1公克热量约0.4大卡，美国食品药物管理署（FDA）、欧盟和日本甚至允许将其标示0大卡／克，可以说几乎没有热量。
• 山梨糖醇：也称为山梨醇，具有清新感，常被用于制造口香糖或无糖糖果。食用后仍会产生热量，属于营养性甜味剂，1公克热量约2.6大卡，甜度则约是蔗糖的一半。
• 木糖醇：是常从白桦树、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出来的天然甜味剂，属于糖醇类，在口腔中会产生清凉感，且不会引起蛀牙，因此常用于口香糖或清凉口含锭，但木糖醇食用后仍会产生热量，1公克热量约2.4大卡，甜度则和蔗糖相当，约为蔗糖的90％。

代糖会对健康造成影响吗？

代糖到底会不会影响健康，长期以来备受讨论，尤其人工甜味剂，如糖精、阿斯巴甜等。“人工甜味剂是从实验室做出来的 所以民众难免会害怕，担心对健康有影响，但其实这些被允许使用的人工甜味剂，至今都还没找到明确证据对人体会产生不良影响，”三树金莺诊所体重管理主治医师萧捷健指出。

在早期1970年代，糖精在老鼠实验中曾被怀疑可能引起膀胱癌，但如今仍无法找到明确的证据，证实糖精和人体致癌有关，因此美国在2000年后已准许在饮料及食品中加入糖精；阿斯巴甜目前也还没有明确的科学根据证实对人体健康有害，欧盟食品安全局（EFSA）和美国癌症协会（ACS）依据实证研究结果，发表排除阿斯巴甜的致癌可能。

根据卫服部资料指出，目前的实证研究结果，代糖不会致癌，美国食品药物管理局（FDA）也都没有明确证据，显示代糖与人体致癌之间的关联性。其实人工甜味剂皆经国内外研究和试验多年，因此才被允许使用。台湾也订有使用规范及标准，若是业者遵照规范，应不会导致身体不适，且使用甜味剂的食物，大多为零食而非主食，因此，民众从饮食中摄入甜味剂，导致危害健康的机会不大。

萧捷健也表示，人工甜味剂甜度高，极少量就可以达到需要的甜度，因此民众不太可能有过量的危险，不必太过紧张，但要注意由于糖醇难以在肠道中被消化，分解过程时容易产生气体累积在胃肠中，若是大量食用糖醇，可能会造成腹胀、肠胃不适。

目前显示代糖有疑虑的研究，大多使用大剂量进行试验，或是属于动物实验，因此还需要更多实验证明代糖对人体有害。不过邮政医院营养师黄淑惠也提醒，大多代糖的制造过程，还是需要人工协助，尤其是人工合成的代糖，摄取过多还是会对人体肝、肾造成负担。

代糖是用来取代糖的好选项吗？
“如果是血糖控制不佳的糖尿病患者、想要控制体重，或是避免蛀牙的人，或许可以适量摄取，一般民众不需要特别使用代糖，”黄淑惠说，代糖会开始出现，其实是因为有些人必须要控制糖分摄取，但又想要感受甜味，或是有些人想要减肥、控制热量，也希望能满足口腹之欲，代糖还有一个好处，就是能预防蛀牙，也因此许多口香糖中会添加糖醇，甜味剂较精緻糖，能减少蛀牙机会、有助过胖人士控制体重，能让糖尿病患制作适合的食物。